Armenia

Arménia – um país antigo localizado nas montanhas do Cáucaso.

Arménia é um dos mais antigos centros da civilização mundial. É precisamente esse país foi o primeiro Estado cristão, adiantando-se a Roma e à Grécia. O principal símbolo da Arménia é o monte sagrado – Ararat, onde, segundo a Bíblia, “no sétimo mês, no dia dezassete do mês” após o início do dilúvio atracou a Arca de Noé. E é essa montanha que dá o nome ao nosso restaurante.

Arménia moderna é um Estado com história antiquíssima, uma herança cultural riquíssima, natureza pitoresca e uma gastronomia rica.

Arménia, que se encontra no cruzamento das rotas comerciais, liga a Europa e a Ásia. São as fortes ligações históricas que unem portugueses e arménios. Ambos os Estados faziam parte do Império Romano, encontrando-se cada um nos pontos opostos do mesmo.

Desde a Época dos Descobrimentos que são conhecidas as ligações de negócios entre os comerciantes portugueses e arménios. Portugueses, utilizando a neutralidade da posição arménia, penetravam nos países asiáticos vedados na altura aos europeus. Comerciantes portugueses trajavam, literalmente, as vestes arménias e içavam a bandeira arménia nos seus navios para que se fizessem bons negócios com os hindus pouco flexíveis no regateio. É com um fato arménio que Bento de Góis, explorador do século XVII, aparece na estátua erguida em sua honra em Vila Franca do Campo, sua terra natal, numa das ilhas açorianas. Foi precisamente com esse fato, na companhia do arménio Saak, que Bento de Góis consegue visitar a China. É provavelmente nessa altura que aparece o nome português Arménio, que sugere, claramente que, para além das relações comerciais, existiam relações mais fortes entre os dois povos.

É conhecida a história dos arménios que em 1453 chegaram ao Porto, pelo mar, com as relíquias do São Pantaleão por eles salvas das mãos dos turcos-muçulmanos que tomaram Constantinopla. As relíquias foram deixadas na igreja de São Pedro de Miragaia e os seus salvadores foram se estabelecer não muito longe daí, dando o seu nome a uma das ruas do Porto – Rua Arménia.

Mas o arménio mais conhecido em Portugal foi o Calouste Gulbenkian. O seu nome é conhecido por todos os portugueses. Gulbenkian é um dos ilustres representantes do povo arménio: industrial do petróleo, diplomata, colecionador de arte e um grande mecenas, Gulbenkian teve uma ligação afetiva muito forte com Portugal. A ligação que ainda hoje se verifica no trabalho da sua fundação – a Fundação Gulbenkian que perpetua a sua memória com inúmeros projetos educacionais e culturais que continuam a ligar os dois povos.